余金權(quán)：頂著“爆炸頭”的化學“大?！?/h1>

余金權(quán) 圖片來源：麥克阿瑟基金會

57歲的余金權(quán)頂著帥氣的“爆炸頭”、拿著一杯咖啡出現(xiàn)在街頭。這個造型讓他看起來像個搖滾歌手，實際上，他是一位化學“大牛”。

余金權(quán)這個名字與許多光環(huán)綁定在一起。他被視為當今世界C-H鍵活化領(lǐng)域“第一人”，當選英國皇家化學學會院士、美國藝術(shù)與科學學院院士；他是2016年麥克阿瑟天才獎得主，被許多人稱作“天才”“余神”；至少有3次，有關(guān)機構(gòu)在他年齡已經(jīng)“超標”的情況下堅持把國際科學大獎授予他。

近日，美國斯克利普斯研究所余金權(quán)團隊在《自然》上發(fā)表了最新成果。余金權(quán)作為通訊作者，擁有了他職業(yè)生涯中第11篇《自然》論文。此外，他還有11篇《科學》論文。

對余金權(quán)而言，化學并不是立在他面前需要艱難翻越的墻，而是能在手中輕松玩轉(zhuǎn)的魔方。

近日，《中國科學報》專訪了這位以奇思妙想著稱的華裔科學家，一探他為何能將科研做得如此“瀟灑”。

想學醫(yī)的“農(nóng)村娃”成為化學家

《中國科學報》：能否用通俗易懂的方式介紹你的工作和未來的研究計劃？

余金權(quán)：化學反應為現(xiàn)代化學工業(yè)、制藥業(yè)和材料工業(yè)提供了關(guān)鍵工具。化學反應的起點是打斷有機分子中的某一個鍵，而有機分子中含量最高的碳氫鍵（C-H鍵）具有很強的惰性，很難被打斷。

我們試圖破解的是兩大根本難題。第一，如何在溫和條件下打斷C-H鍵；第二，如何實現(xiàn)選擇性打斷。

我們希望通過發(fā)現(xiàn)新反應來加速新藥物的發(fā)現(xiàn)和生產(chǎn)，為人類健康提供幫助。現(xiàn)在，我們開始關(guān)注如何將C-H反應用于高分子材料和香料的工業(yè)生產(chǎn)。未來5年，我們主要的工作是將已發(fā)明的系列催化劑的活性提高10倍左右，以促進其在工業(yè)上的大規(guī)模應用。

《中國科學報》：你什么時候決定走上化學的科研道路？初心是什么？

余金權(quán)：大學三年級時，我對合成分子和化學反應產(chǎn)生了濃厚興趣，由此走上了化學研究這條路。初心多少和我小時候想當醫(yī)生卻未能如愿有關(guān)。

我出生于農(nóng)村，當時農(nóng)村條件很艱苦，我想學醫(yī)幫助別人。后來很偶然地去了華東師范大學學化學，在大學三年級學到合成時，我非常喜歡。當時在圖書館里讀到一本書，是E.J.Corey寫的《逆向合成》，他后來獲得了諾貝爾獎，還成了我在美國哈佛大學的博士后導師。我覺得這本書很有意思，并且意識到研制新藥是化學家的事，貢獻不比醫(yī)生小。我非常興奮，就此走上了化學研究這條路。

《中國科學報》：能否分享一下碩博階段的求學經(jīng)歷？

余金權(quán)：在原中國科學院廣州化學研究所讀完碩士后，我想轉(zhuǎn)換方向。在上世紀90年代的中國，生物合成是一個全新領(lǐng)域，無人問津。但我翻閱了一些文獻后，想去英國劍橋大學學習生物合成。我很幸運地獲得了“中英友好獎學金”。這個獎學金的名額很少，有機化學方向只有我一個人。

剛到劍橋大學時，我就像個小學生，什么都不懂。之前我在國內(nèi)學的是非常傳統(tǒng)的催化，對復雜的有機分子合成訓練很少。雖然基礎(chǔ)知識比較扎實，但思維還是脫節(jié)，后來才慢慢適應。幸運的是，我碰到了導師J.B.Spencer，他對我?guī)椭貏e大。

《中國科學報》：在科研路上數(shù)十年，你有感到無力的時候嗎？是什么驅(qū)動你繼續(xù)走下去？

余金權(quán)：在過去20年中，每年我都會有感到山窮水盡的時候。好奇心、求知欲和新發(fā)現(xiàn)帶來的巨大驚喜，是支撐我的主要力量。

我的世界里沒有“金科玉律”

《中國科學報》：在媒體報道中，你被稱作“天才”。你是如何看待這個稱呼的？

余金權(quán)：他們這么稱呼，可能有兩個原因。一方面，我獲得了麥克阿瑟天才獎。另一方面，在得獎之前，很多人也這么稱呼我，倒不是說我有多聰明——我不是很聰明，讀書不算很好。他們說我是“天才”，更多是說我跟別人的思路不一樣。我做實驗的思路不是按部就班的，而是憑想象力。我的想法有點兒天馬行空，不局限于教科書或者現(xiàn)有的“金科玉律”。

《中國科學報》：你是如何在研究過程中發(fā)揮想象力的？

余金權(quán)：我先講一個極端的例子。如果你詢問一個人的想法，他講出是參考了哪本教科書或哪個文獻，才有了這個想法，這就不是想象力。

想象力是什么？是你為解決一個問題而工作多年，窮盡不同的思考和嘗試，然而都未有結(jié)果，某一天，一個想法突然出現(xiàn)在你的腦海中，你不知道它從何而來。這樣的想法建立在大量嚴密思考的基礎(chǔ)上，是長期冥思苦想的積累，只不過它出現(xiàn)時你很難說清是從哪里來的。這樣的想法才是真正的與眾不同。

想要有這樣的想法，就不能急功近利。什么是急功近利？就是我去查文獻，看別人做了什么，別人做了A，我就改一改，把它改成B。這樣固然能解決一些小問題，但絕不可能是重大的突破。

還有一種想象力，我把它叫作“他山之石”。你去聽一個完全不同領(lǐng)域的人作報告，他做的東西看似與你無關(guān)，但其思維方式可能會間接啟發(fā)你產(chǎn)生新想法。這也是一種非常重要的想象力。

《中國科學報》：你平時是怎么讀文獻的？會每天抽出固定時間讀文獻嗎？

余金權(quán)：我應該跟大部分人不一樣。我在剛進入一個新領(lǐng)域時，要花費大量時間閱讀文獻，以掌握這個領(lǐng)域的狀態(tài)，比如，什么問題沒解決、為什么這些問題還沒解決。

但是當我在某個領(lǐng)域工作多年，我就不會花很多時間讀別人的文獻，而是更關(guān)注自己的創(chuàng)新。大部分的文獻我不會讀，基本上看題目就知道別人在做什么。我把更多精力花在思考分析我做過的工作上——有哪些地方需要改進、下一步的目標是什么、其他領(lǐng)域有哪些新技術(shù)可以借用。

《中國科學報》：在你看來，做科研是一個艱苦的過程，還是一個美妙的過程？

余金權(quán)：兩者都有，科學家需要毅力的支撐，也需要興趣和樂趣。

做科研的過程就像釣魚。如果你喜歡釣魚，你在烈日下待幾小時都不覺得辛苦。因為你真的喜歡、真的好奇，你在等待那條魚的出現(xiàn)。釣魚需要一定的毅力，但驅(qū)使你去釣魚的那股力量是不能通過毅力產(chǎn)生的，一定是喜歡。

評獎是錦上添花，更是雪中送炭

《中國科學報》：你認為科研評獎的意義是什么？

余金權(quán)：有些獎是錦上添花，有些獎是雪中送炭，各有意義，當然我認為后者更有價值。

此外，評獎的過程本身也有價值。評審是一個鍛煉思維、建立科學品位的過程。評審就是從評委會到候選者再到關(guān)注這個獎的人群共同建立起對科學的鑒賞力的過程。高水平的評審過程，可以促進國民的科學素質(zhì)不斷提升。

《中國科學報》：你如何看待當前對科技評價“唯期刊論”的批判？

余金權(quán)：我覺得要客觀看待。做基礎(chǔ)科研是需要發(fā)高水平論文的，要與全世界分享你的想法。目前來看，論文還是相對最客觀的評價體系，不能盲目反對。

但是不排除一些特殊情況，比如，投論文時受到不公正對待、審稿人就是不喜歡你的論文等，再比如，在知名期刊上發(fā)的文章有可能毫無價值，因為任何期刊的審稿都會出錯。

所以，還是要看論文內(nèi)容是否貨真價實、有沒有含金量，此外，還要看一個人長期的工作，不是發(fā)了一次高水平期刊就證明他的科研水平很高。