古人如何清潔口腔？

敦煌莫高窟196窟的一幅唐代繪制的壁畫中，描繪了一位身穿袈裟的僧侶蹲坐在地上，左手拿一只漱口瓶，右手正在揩自己的牙齒。揩，即擦、抹之意，故此圖被命名為《揩齒圖》。據(jù)相關(guān)學(xué)者研究，在敦煌莫高窟中至少有14個洞窟中都繪有這樣內(nèi)容的壁畫。

從壁畫描繪的人物長相和裝束來看，這顯然不是中國人。再從其出自佛教壁畫來考慮，這應(yīng)該是一位僧人。從他的面部特征來看，皮膚黝黑，雙目圓睜，眼窩深陷，似乎是一位來自印度的僧人。

畫面所反映的應(yīng)該是古人清潔牙齒的一種方式，與我們今天用牙簽、牙刷清潔齒間污垢的習(xí)慣近似，只是畫面中的僧人恐怕還沒有合適的工具，只能上手了。那么，這種口腔保健方法是否在唐代普遍流行應(yīng)用呢？晚唐時期曾旅居中國和印度的一位阿拉伯商人在他的見聞錄中記載：印度人普遍有使用樹枝刷牙的習(xí)慣，而中國人沒有這一習(xí)慣。唐代高僧玄奘在《大唐西域記》中也詳細記載了印度人在飯后用楊樹枝清潔牙齒的習(xí)俗，“饌食既訖，嚼楊枝而凈。”唐玄奘之所以關(guān)注此事并記之甚詳，可見刷牙在當(dāng)時并非是中國人熟悉的行為。

為什么印度人有這樣的生活習(xí)慣，而中國人卻沒有？并不是中國人不注意口腔衛(wèi)生，而是因為這樣的揩齒行為是源于宗教。佛教僧侶受戒皈依后，要進行洗發(fā)、剃頭、揩齒、漱口、刮臉等一系列凈身行為，敦煌壁畫描繪的正是其中的一個環(huán)節(jié)。

那么，在古代中國人是如何進行口腔清潔的呢？早在《禮記》中就有“雞始鳴，咸盥漱”的記載，說明當(dāng)時已經(jīng)有了晨起漱口的衛(wèi)生習(xí)慣。在《史記·扁鵲倉公列傳》中記載了中國醫(yī)學(xué)史上最早的口腔病例及淳于意的治療方法：“齊中大夫病齲齒，臣意灸其左大陽明脈，即為苦參湯，日嗽三升，出入五六日，病已。”淳于意用灸法和苦參湯含漱的方法治愈了齊中大夫的齲齒病，并指出齲齒的一個病因就是“食而不嗽”（此處“嗽”即“漱”，漱口之意）。隋代巢元方在《諸病源候論》里也提到，飯后若不漱口可能患上齲齒。

古人常用的漱口劑有鹽水、濃茶、酒等。據(jù)現(xiàn)代藥理分析，茶葉中的單寧和氟化合物確有抗菌、預(yù)防齲齒的作用，而酒中所含的酒精有消毒作用，可見古人用茶水、酒漱口也是符合科學(xué)原理的。唐代孫思邈《千金要方》中，記有用鹽水揩齒的方法，“每旦以一捻鹽內(nèi)口中，以暖水含，揩齒及叩齒百遍，為之不絕，不過五日，口齒即牢密”，方法簡便易行，現(xiàn)代人也不妨一試。

漱口在中國起源很早，是行之有效的口腔保健方法，而刷牙的流行則要到宋元時期了。元代忽思慧在《飲膳正要》中提到“清旦刷牙不如夜刷牙，齒疾不生”，他提倡睡前刷牙，可見刷牙在當(dāng)時應(yīng)該是比較普遍的衛(wèi)生習(xí)慣了。在遼、宋、金、元時期的墓葬中，有不少植毛骨刷出土，其形制類似今天的植毛牙刷，對其功能，學(xué)者眾說紛紜。在明確出土位置的墓葬中，多數(shù)骨刷與鏡子、梳子等梳妝用具在一起，置于妝奩內(nèi)，結(jié)合骨刷大多出自女性墓葬的情況，很多研究者認為，這種骨刷似為一種梳妝用具，可用來涂抹發(fā)油、梳理頭發(fā)、清理梳子等，而可明確功能為刷牙的很少。但從文獻資料來看，宋元時期存在牙刷是毋庸置疑的。元代《御藥院方》記載：“每用刷牙子蘸藥少許，刷上下牙齒，次用溫水漱之，每日早晨臨臥時用一次。”明代的《普濟方》中也有“用刷牙子，灌漱”的記載。

在古代，牙刷的刷毛是用馬尾或其他動物的鬃毛制成，由于質(zhì)地較硬，很多醫(yī)家認為使用這樣的牙刷會損傷牙齒。如南宋《養(yǎng)生類纂》中記載，“早起不可用刷牙子，恐根浮兼牙踈易搖，久之患牙疼，蓋刷牙子皆是馬尾為之，極有所損”。明代《遵生八箋》也認為“漱齒勿用鬃刷，敗齒”。明代李時珍則在《本草綱目》中提倡“牙齒稀疏……用爐甘石、石膏等分為末，每次用少許擦牙，忌用牙刷”。說明刷牙這一衛(wèi)生習(xí)慣雖然是醫(yī)家所提倡的，但對于老人或牙齒較為脆弱的人來說，使用硬毛牙刷反而可能會損傷牙齒。也正是因為這個原因，今天的牙刷已較少使用動物鬃毛，而選用較為柔軟的人造刷毛，以減少對牙齒和牙齦的刺激。因此，我們在刷牙時，已不必有古代醫(yī)家的這種顧慮了。

敦煌壁畫中以手揩齒的行為可以說是一種比較原始的口腔清潔方法，而古代中國人的口腔保健方法則更為豐富，使用的工具和藥物更是不一而足?？谇恍l(wèi)生、牙齒堅固可以說是古今中外人們一致的追求吧