古人喜食芍藥花

芍藥自古就被當(dāng)作愛情之花?！对娊?jīng)》里有一首小詩《鄭風(fēng)·溱洧》，說的是青年男女的戀愛故事：“維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥。”一對相互心儀的青年男女，手里拿著芬芳的蘭草，男子珍重地贈送了一支芍藥給女子。

芍藥品種不同，有白、粉、紅、紫、黃、綠、黑等多種顏色，花瓣繁復(fù)，可達(dá)數(shù)百枚。唐代詩人柳宗元贊曰：“欹紅醉濃露，窈窕留馀春”，唐代詩人白居易也贊其：“疑香薰罨畫，似淚著胭脂”。因其花容綽約、花色明艷，被稱為“花中丞相”，地位僅在“花王”牡丹之下。牡丹和芍藥長得很相似，而牡丹為木本植物，芍藥為草本植物，因此牡丹被稱為“木芍藥”，芍藥被稱為“草牡丹”。

芍藥開在暮春時節(jié)，因此又叫“殿春花”，宋代詞人趙長卿有“芍藥開殘春已盡”之句。進(jìn)入5月，春天快要結(jié)束了，芍藥的花期也快要過去了，芍藥開殘春將盡，不免令人心生惆悵。芍藥香氣并不濃郁，只有淡淡的草木清氣，但讓人聞了心里非常舒服。更迷人的是，芍藥花苞上還會生成晶瑩的水滴狀花蜜，像是露水一般，甜蜜馥郁。在芍藥的盛花期，這些花蜜是可以直接吃的。

古人喜食芍藥花。芍藥花可養(yǎng)血柔肝、散郁祛瘀，使人容顏紅潤。漢代便將芍藥花制醬食用。西漢枚乘《七發(fā)》中有“熊蹯之臑，勺藥之醬”的吟詠，即糯香的燜熊掌，蘸著鮮香的芍藥醬?！稘h書·司馬相如傳》：“勺藥之和具而后御之。”顏師古注曰：“勺藥，藥草名，其根主和五臟，又辟毒氣，故合之以蘭桂五味以助諸食，因呼五味之和為勺藥耳。”

芍藥可做成芍藥花煎。清代《廣群芳譜》中記載：“春采芽或花瓣，以面煎之，味脆美，可以久留。制食之毒，莫良于芍藥，故獨得藥之名……”春天將芍藥的花蕾和花瓣采摘下來，以面粉裹了，用油煎炸，則滋味脆美，齒頰留香。芍藥也可做成芍藥花餅。清代德齡在《御香縹緲錄》中說，慈禧太后為了養(yǎng)顏益壽，特將芍藥的花瓣與雞蛋、面粉混合后用油炸成薄餅食用。此外，芍藥花還可以制作芍藥花粥、芍藥花羹、芍藥花酒、芍藥鯉魚湯等美味膳食。

芍藥以根入藥，味苦性平，無毒。芍藥根多用在女科，因此素有“女科之花”的美譽(yù)。李時珍曰：“昔人言洛陽牡丹、揚州芍藥甲天下。今藥中所用，亦多取揚州者。”《神農(nóng)本草經(jīng)》將芍藥列為中品，記載其功效為“主邪氣腹痛，除血痹，破堅積、寒熱、癥瘕，止痛，利小便，益氣”。芍藥分為白芍、赤芍兩種，二者作用不盡相同，清代《本草正義》載：“《本經(jīng)》芍藥，雖未分別赤白，二者各有所主。然尋繹其主治諸病，一為補(bǔ)血養(yǎng)肝脾真陰，而收攝脾氣之散亂，肝氣之恣橫，則白芍也；一為逐血導(dǎo)瘀，破積泄降，則赤芍也。”