她和他，與特朗普決戰(zhàn)

當(dāng)?shù)貢r間8月6日，民主黨總統(tǒng)候選人卡瑪拉·哈里斯宣布明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲為其競選搭檔，并在關(guān)鍵搖擺州賓夕法尼亞州首次聯(lián)合舉行集會。

雖然沃爾茲因為最近在接受媒體采訪時把共和黨人形容為“一群怪異的人”而受到關(guān)注，但對于大多數(shù)美國人來說，他依舊名不見經(jīng)傳。據(jù)NPR/Marist的最新民調(diào)，70%的登記選民對沃爾茲沒有任何看法或從未聽說過他。因此，在距離大選結(jié)果出爐還有90天的當(dāng)下，哈里斯冒險選擇一位低知名度的政客作為競選搭檔，其用意值得觀察。

“小鎮(zhèn)老兵”的從政之路

今年60歲的沃爾茲出生于內(nèi)布拉斯加州西點，17歲時加入美國陸軍國民警衛(wèi)隊，參加過中東反恐“持久自由行動”，于2005年以指揮軍士長身份退役。

青年時期的沃爾茲與中國頗有淵源。1989年，25歲的沃爾茲剛從內(nèi)布拉斯加州的雪準(zhǔn)州立學(xué)院畢業(yè)，就參加了哈佛大學(xué)組織的“世界教學(xué)”全球教學(xué)項目，來到廣東佛山一中教授英語和美國歷史文化。據(jù)他自己介紹，當(dāng)時學(xué)生們親切地叫他“中國田野”，因為他的“仁慈像中國田野一樣遼闊”。一年的教學(xué)時光給他留下了極為深刻的印象，以至于發(fā)出“無論我活多久，都不會再受到如此好的待遇”之感嘆。

正是由于這段經(jīng)歷，回國定居明尼蘇達州后的沃爾茲繼續(xù)在擔(dān)任高中教師和橄欖球教練之余，還特意創(chuàng)立了一家從事教育旅行的公司，每年組織當(dāng)?shù)馗咧猩氖钇谥袊L學(xué)之旅，一直持續(xù)到他從政前。

2004年，時任美國總統(tǒng)小布什來到明尼蘇達州為其連任舉辦競選集會，沃爾茲帶著他的兩個學(xué)生想要參加，卻被小布什競選團隊工作人員攔在了門口，因為其中一個學(xué)生的錢包上貼著小布什競選對手約翰·克里的標(biāo)貼。沃爾茲想到自己的軍人身份克制住了憤怒，據(jù)理力爭。雖然最終得以進入集會，但這段經(jīng)歷激發(fā)了沃爾茲對政治的興趣，隨后便加入了克里的競選志愿者團隊。

不過克里最終輸給了小布什，使得民主黨遭遇21世紀(jì)以來的連續(xù)三場重大失利（2000和2004年大選以及2002年中期選舉）。搖搖欲墜的民主黨為了消除人們對其軟弱無能的印象，當(dāng)時由拉姆·伊曼紐爾（現(xiàn)美國駐日大使）領(lǐng)導(dǎo)的國會競選委員會招募了數(shù)十名參加過伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭的年輕退伍軍人競選國會議員，沃爾茲就是其中之一。

2006年，時年42歲的沃爾茲挑戰(zhàn)當(dāng)時明尼蘇達州第一國會選區(qū)的老牌共和黨議員基爾·庫特耐特。該國會選區(qū)是傳統(tǒng)的共和黨選區(qū)，此前的114年里有102年是由共和黨掌握，且?guī)焯啬吞卦谠撓簧先温氁堰_12年之久。自詡為政治局外人的沃爾茲在不被看好的情況下，出人意料地以大幅優(yōu)勢擊敗了庫特耐特，使民主黨大佬們初步看到了他的政治潛能。

此后擔(dān)任國會眾議員的12年里，沃爾茲的表現(xiàn)中規(guī)中矩。為數(shù)不多的亮點是奧巴馬簽署了他提出的兩份立法，一份是保障退伍軍人利益的《退伍軍人自殺預(yù)防法》，另一份是禁止國會內(nèi)幕交易的《停止利用國會知識交易法》。此外，他在國會生涯末期升至眾議院退伍軍人事務(wù)委員會的民主黨首席。

誰更能代表美國“鄉(xiāng)下人”？

作為身處保守選區(qū)的民主黨人，沃爾茲的生存之道是堅持走中間路線，例如他是為數(shù)不多的支持擁槍的民主黨人，且受到美國全國步槍協(xié)會的支持。他早年的中國經(jīng)歷也成為他的一筆“政治資產(chǎn)”，使他在進入國會后就加入了反華色彩濃厚的“國會及行政當(dāng)局中國委員會”。

2018年，沃爾茲成功當(dāng)選明尼蘇達州州長，成為該州40年來首位來自非“雙子城”（明尼阿波利斯和圣保羅）都會區(qū)的州長。他的獲勝秘訣是借助“左翼民粹”，來激起農(nóng)村地區(qū)選民對經(jīng)濟和文化方面的不滿。他就任州長后的第一項行動便是成立一個多元化委員會，包括為人熟知的族裔和性別多樣性，還包括地理多樣性，即把農(nóng)村地區(qū)也納入進來。

執(zhí)政之初，沃爾茲還和州議會的共和黨人融洽共事，合作達成了多項議程，包括基建、中等收入減稅等。他還在大型采礦項目和輸油管線問題上很好地平衡了環(huán)保主義者和商業(yè)團體間的利益。

不過好景不長，2020年沃爾茲遇到了他從政以來的最大挑戰(zhàn)，即新冠疫情和非洲裔美國人弗洛伊德之死。疫情期間，沃爾茲動用州長緊急權(quán)力，發(fā)布強制口罩令，由此與共和黨人產(chǎn)生巨大摩擦，至今仍是他的“軟肋”被拿來攻擊。弗洛伊德之死引發(fā)明尼阿波利斯騷亂后，沃爾茲因遲遲沒有部署國民警衛(wèi)隊鎮(zhèn)壓暴力而招致批評，甚至還和明尼阿波利斯民主黨市長雅各布·弗雷相互指責(zé)。

2022年，沃爾茲將支持勞工和墮胎權(quán)作為核心競選議程，成功連任。這一年民主黨還同時拿下了州議會的參眾兩院，給沃爾茲大展拳腳提供了機遇。第二任期開始后的短短四個月，沃爾茲和他的民主黨同僚就完成了“一代人的自由主義改革”，使明州成為制定進步政策的“排頭兵”。這項被稱為“明尼蘇達奇跡2.0”的改革像是一份進步愿景清單，包括帶薪家庭假、免費學(xué)校餐、公立大學(xué)免費、兒童稅收抵免、大麻合法化、到2040年實現(xiàn)100%清潔能源強制令，以及一系列對工會組織的保護等。

一邊是中間派國會議員，另一邊是受美國左翼擁戴的進步派州長，兩個迥異的“沃爾茲”或許是哈里斯選擇他為競選搭檔的主要原因，即同時吸引城市進步派和農(nóng)村溫和派。不過，“進步”的沃爾茲也可能成為其顯著的弱點，例如共和黨人就計劃將沃爾茲描繪成“極左分子”。接下來，沃爾茲和特朗普的競選搭檔J.D.萬斯將競爭誰更能代表美國“鄉(xiāng)下人”，兩人間將產(chǎn)生何種碰撞值得觀察。不過，沃爾茲能給哈里斯帶來多少競選優(yōu)勢，仍具有很大的不確定性。

（作者系上海市美國問題研究所研究室副主任）